上个月我对苹果公司(Apple)新推出的iPhone 4手机进行测试时曾说，总体来讲，这款手机仍是超级智能手机中最棒的。不过，我也提醒道，在我的测试中，iPhone 4在美国使用美国电话电报公司(AT&T)网络进行语音通话时的表现明显好坏参半。
六个星期的测试显示，在信号较弱区域iPhone 4信号强度比iPhone 3GS弱。有些情况下，我发现iPhone 4比老款iPhone 3GS的掉线情况要少。而有些情况下，特别是在手机信号本来就比较弱的地方，我发现iPhone 4显示的信号强度比iPhone 3GS弱；在手机信号较弱的地区，有大约五、六次曾一度显示没有信号，或是正在搜寻网络，而较老款的iPhone 3GS手机却显示有信号。
我还曾说，苹果告诉我，它已经找到了新款手机信号强度条中的问题，而不是实际接收上的问题，解决问题的补丁正在开发中。不过，我当时说，尽管新款iPhone 4整体质量很好，我仍无法向那些在信号接受不好的地区使用AT&T网络的人们推荐这款手机。AT&T是iPhone 4在美国的独家运营商。
有报导说，如果用户的手触摸到手机天线上的一个可以看到的接缝的话，显示的信号强度会大幅减弱，这引发了一场激烈的争论。iPhone 4的天线大部分是外露的，位置就沿着手机边缘。苹果承认了这一点，不过它说，这种衰减效应在所有的手机上都会发生，即使是那些天线包在手机外壳里面、看不到的也一样。苹果还说，iPhone 4上的衰减效应看起来比实际的要大，因为信号强度条的问题夸大了实际的信号强度。苹果此后发布了所承诺的软件补丁，现在手机显示的信号强度会更弱，这样，在天线的“危险区域”被触摸到的时候，会显示出更少的掉线情况。
因此，本周，我要对iPhone 4信号接受问题进行跟进报告。这是根据六周来我每日使用两部iPhone 4的实际体验而不是实验室测试而来的：一部是苹果最初借给我做测试用的，一部是我自己买的、安装了信号强度条补丁的手机。
iPhone 4比老款iPhone 3GS的掉线情况要少。正如大部分非科学性的手机测试一样，我的体验受到了很多变量的影响，包括我使用手机的地点（我是在华盛顿和波士顿地区使用的），以及不同时间和地区手机网络的覆盖和拥堵情况。因此，你的体验可能会和我的不同。
在连续六周使用两部iPhone 4之后，我仍然认为，整体来讲，iPhone 4是同类产品中最棒的，原因包括它超高分辨率的屏幕，简单、集成的视频通话，流畅的软件，强劲的电池寿命，极薄的机身，以及天下无敌的225,000个第三方应用程序可供选择。
至于信号接受，我坚持自己最初的结论：我发现，在AT&T的覆盖和接受处于普通或较强水平的地区，iPhone 4表现强于iPhone 3GS，与我最近测试的其他使用AT&T网络的智能手机差不多。在AT&T严重承压的网络上，它仍掉线太多。自2007年苹果推出iPhone以来，AT&T的数据流量增长了令人震惊的5,000%。这样的数据流量降低了网络处理语音通话的能力。
和前面几款iPhone一样，我拿iPhone 4打电话也有过几次糟糕的经历，中断过好多次，特别是在开车的时候，因为拿任何手机在车上打电话，都必须在不同的信号发射塔之间过渡，时不时地还要进入信号很弱或负荷过重的地区。但我拿iPhone 4打电话遇到这些极端情况的次数要少于3GS，出现中断的次数也略少。这种体验对一些用户来说或许不可接受，但从总体上来说算是一种进步。
不开车的时候，在信号充足或刚刚足够的地区，iPhone 4的表现好过3GS，掉线次数更少。
但在信号弱的地区，我仍然发现iPhone 4的表现不如3GS。苹果公司说，它从很多客户那里听到了相反的反馈，他们反映，新款手机在信号较弱地区表现更好。但这不是我的体验。我仍然发现拿iPhone 4打电话在这些地区中断的频度仍然更高，有些时候要么是显示没有信号，要么是正在搜寻服务，不过往往会很快恢复。
请注意：我曾好几次发现，即使是在iPhone 4只显示一格信号（用的是新的信号强度显示软件）的时候，我仍然能够拨打并维持清晰的通话。
人们闻之色变的“热点”表现又怎么样呢？“热点”是手机外部天线左下方的一个缝隙，蜂窝无线电同天线外部的连接处。根据我的体验，故意触摸这个点确实可以让手机信号格数减少，比如说从三格减到一格。但有些时候还会使格数增加。大体而言，这样做会让信号格数出现波动。
但就算是减少了信号格数，触摸热点也并不一定会导致通话无法进行。有好几次，我在信号显示为三格或四格的时候通上电话过后，故意用手遮住热点。尽管信号格数降到了一格或两格，但通话仍然正常进行，声音宏亮而清晰。
我还花了几天时间来测试苹果正在向每位iPhone 4用户赠送的“Bumper”手机套。手机套大大减轻了我遇到的问题，哪怕是在信号较弱的地区。但它并没有完全排除通话中断的情况，即使是在信号充足的地区，这种情况照样发生。
谈谈另外一件事情。苹果把天线的大部分放到手机外面，一个关键的原因是为了给更大的电池腾出内部空间，同时保持手机的轻薄。在我六个星期的体验里，电池寿命相当不错。尽管长时间大量使用电子邮件、上网并使用应用软件，而且经常查看社交网络，但我还从来没有一天就用完了电池。
这就是我为期六周的真实世界评测报告。虽然存在热点问题和天线的外露，但在我的体验中，iPhone 4在信号充足的情况下要好过3GS。不过，如果你在AT&T信号不太好的地方生活、工作或旅行，或者说你更希望使用一个负荷没有AT&T这么大的网络，我还是不建议你把它当成常用手机来使用。
Walter S. Mossberg
